Nicola Carbone è un imprenditore. È un uomo retto, un uomo verticale (che nulla può abbattere). Vive e gestisce il suo negozio a Foggia, una città oppressa dalla mafia. Spichisi è un boss della mafia foggiana. Conosce Nicola da quando era bambino. Ma ora le cose sono cambiate, Spichisi vuole che Nicola firmi un documento per il quale venderà la sua attività al boss e lui sarà solo una pedina della mafia. Nicola e Spichisi soffrono di insonnia, questo li porterà a mescolare realtà e fantasia, entrando e uscendo spesso da strani sogni. Nicola resisterà alle angherie, alle botte, alla distruzione del negozio, rimanendo un uomo verticale, fino alla fine, fino alla morte. Riuscirà così a convincere gli altri commercianti a lui vicini a sporgere denuncia e a incastrare Spichisi?